170 - Peak stuff

Le peak oil, vous connaissez ? C'est le moment théorique où la production de pétrole atteindra un maximum avant de décroître inévitablement, du fait de l'épuisement des ressources. Selon Chris Goodall, candidat vert aux législatives britanniques et statisticien, l'Angleterre aurait atteint en 2001 un point qu'il baptise peak stuff, le pic des objets.

169 - Bad bank

Lu dans la presse il y a quelques jours :

Le groupe bancaire franco-belge Dexia va être démantelé entre d'une part une "bad bank" hébergeant ses actifs toxiques et d'autres part plusieurs entités séparées, a indiqué mardi le syndicat belge CSC sur la base d'informations fournies par la direction. (1)

Jolie trouvaille que ce terme de bad bank, qui met en scène le surgissement soudain du mal dans le monde aseptisé de la finance...

168 - Délinéarisation

Ca fait un déjà long moment que je suis frappé par le hiatus qui existe entre l'importance de la sacro-sainte « grille » aux yeux des responsables des chaînes, et le désintérêt complet que j'éprouve à l'égard de cette même grille en tant que spectateur... Finalement, je découvre un mot pour décrire le problème. Ce mot c'est : délinéarisation.

167 - Esprit frelon

 Jean-Louis Guigou, ancien chargé de mission auprès de Michel Rocard, et mari d'Elizabeth, signe, dans le Monde du 17 août, une tribune sur l'esprit frelon...

Dans le monde des insectes, les abeilles travaillent et produisent du miel, tandis que les frelons, grands prédateurs, leur sucent le miel et les détruisent. 

166 - Quantification de soi

Lu l'autre jour un article du Monde sur la conférence Quantified Self qui se tenait les 28 et 29 mai à Mountain View, Californie. La quantification de soi, c'est quoi ? C'est la capture, l'analyse et le partage de ses données personnelles. 

Qui n'a jamais eu envie de savoir combien il faisait de pas par jour ? Combien il achetait de cigarettes par mois ? Combien de nouveaux contacts il avait rencontré dans l'année écoulée ? Combien de personnes avaient parcouru la dernière note de son blog, celle sur la conjecture de Zahavi ? Tout ça -et bien plus- n'est plus seulement possible, c'est devenu facile grâce à la multiplication des capteurs et des infrastructures de données.

165 - Société postculturelle

Ecouté l'autre jour Répliques, l'émission d'Alain Finkielkraut, sous-titrée Au cœur de la France, et consacrée  - en gros - à l'immigration. Deux invités : Richard Millet, qui vit mal le fait d'être parfois le seul blanc dans son wagon de RER et se défend - plutôt mal - d'être un suppôt du Front National, et Jean-Christophe Bailly, qui joue consciencieusement le rôle de l'intellectuel de gauche (et effectivement, à côté des deux autres, il pourrait passer pour un gauchiste !)

164 - Constante macabre

Le terme constante macabre est l'invention d'un professeur de mathématiques toulousain nommé André Antibi. Il a introduit cette idée dans un livre éponyme en 2003, pour désigner la pression sociale qui pousse chaque professeur à utiliser les notes pour discriminer les élèves, plutôt que pour évaluer leur progression.

163 - Illibéralisme

Je connaissais l'ultra-libéralisme, l'antilibéralisme, et même (mais de loin) le néolibéralisme. J'ignorais par contre tout de l'illibéralisme, croisé l'autre jour sur le blog de Laurent Mauduit. Wikipédia faisant totalement défaut sur ce coup-là, c'est Pierre Rosanvallon qui m'a semblé apporter la définition la plus satisfaisante de la chose. 

162 - Internet civilisé

Jeudi prochain, Nicolas Sarokozy posera pour les photographes entre Marc  Zuckerberg, Bill Gates et Eric Schmidt à l'occasion de l' « e-G8 » qui se tiendra à Paris la veille du G8... Tout ce beau monde sera réuni sous la bannière d'une trouvaille présidentielle : l'internet civilisé. 

Alors faut-il être fier de voir la France prendre l'initiative dans le secteur des technologies de la communication ? Eh ben en fait, pas vraiment ! L'e-G8 de notre bon président ressemble en fait beaucoup aux ruines de ce qui aurait du être une initiative française bien plus ambitieuse et bien différente dans son contenu...

161 - Révolution cardiovasculaire

Et si les vieux aussi étaient révolutionnaires ? Commençons par un petit rappel des épisodes précédents. Tout le monde (à part Marie Monique Robin) sait que l'espérance de vie humaine augmente à peu près partout depuis un bon siècle et demi, sauf très ponctuellement ou dans certains cas particuliers tels que guerre, révolution culturelle ou épidémie de Sida... 

160 - Echelle de Kardashev

L'échelle de Kardashev est un système de classement pour ranger les civilisations selon leur degré de développement technologique. Elle a été inventée en 1964 par Nikolai Kardashev, un astrophysicien russe qui travaillait alors sur les quasars et cherchait des traces de communication extra-terrestre (comme le fera bien plus tard le programme SETI).

159 - Hypothèse de l'Univers mathématique

Les interrogations quant au rapport entre structures mathématiques et structures physiques appartiennent à une longue tradition qui remonte à Pythagore et à Platon. Comment expliquer la déraisonnable efficacité des mathématiques dans les sciences de la nature, pour reprendre la formule d'Eugene Wigner ? La solution que propose Max Tegmark a le mérité d'une certaine simplicité : l'Univers et les mathématiques, c'est la même chose.